在上个赛季被掘金淘汰后，洛杉矶湖人队在休赛季的阵容上并没有进行大规模的补强，这让许多人对于新赛季的表现产生疑虑。湖人名宿奥尼尔在一档节目中预测，湖人在新赛季的初期可能会面临一些困难，并且表现挣扎。

湖人队在休赛季的最大变动之一是聘请了前NBA球员J.J.雷迪克担任主教练。虽然雷迪克被公认为一位聪明且对篮球有深入理解的专业人士，但他的执教经验几乎为零，这成为外界担忧的焦点之一。奥尼尔最近解释了他为何认为湖人可能会陷入困境。

他表示：「我认为他们会有一个艰难的开局。作为一名教练，最重要的是赢得球员的尊重。如果我是一位在联盟打了七、八年的球员，当球队聘请了一位没有执教经验的年轻教练，我可能会感觉自己比他更有经验，这可能会导致一种潜在的不尊重。如果球员真正尊重一位教练，那他们自然会为他拼命打球。」

为了强化自己的观点，奥尼尔分享了自己的经验。他提到自己曾为两位名教头，菲尔·杰克逊和帕特·莱利效力，这两人都有卓越的执教经历，这使得他对他们的指导毫无疑问。

「我知道他们说的每一句话都在篮球场上行得通，这让我充满信心。当莱利在场边指挥时，我深知他过去的成功，奥尼尔提及湖人隐忧：球员是否会服从教练指令？暗指詹姆斯这使我更加专注。而当我面对杰克森的指令时，我也毫无保留地遵从，因为他曾经横扫过我的球队。」

然而，奥尼尔对于雷迪克是否能赢得球员的全然信任，则抱持保留态度。「当雷迪克在场边下达指令时，球员们会完全服从吗？这一点我不太确定。」

湖人过去的经验也显示，这支球队往往在赛季初期表现比较慢热。在新赛季一开始，他们就要面对五支具备季后赛实力的强队。如果湖人在开季时的战绩表现不佳，而雷迪克又未能迅速应对调整，那么奥尼尔所担心的球员不尊重教练的问题很可能会浮现并成为湖人队进一步挣扎的原因。